Термин «медиация» происходит от латинского mediare - посредничать, кроме того оно имеет общие корни с medius, medium, что в переводе означает посередине. Интерес к медиации в нашей стране возрос после принятия Федерального Закона «Об альтернативной процедуре урегулирования споров с участием посредника (медиации), вступившего в силу 1 января 2011 года. Ст.2 названного закона дает легальное определение медиации: «процедура медиации - способ урегулирования споров при содействии медиатора на основе добровольного согласия сторон в целях достижения ими взаимоприемлемого решения». Исходя из логики закона, данная процедура выступает в качестве альтернативы по отношению к судебному рассмотрению споров. Может применяться как обязательная досудебная процедура (в случае, если в договоре между сторонами содержится так называемая «медиативная оговорка» - указание на то, что до обращения в суд стороны обязаны использовать процедуру медиации), или стороны могут обратиться к медиатору уже после передачи спора на рассмотрение суда, в том числе и по рекомендации судьи. Именно в таком юридическом значении медиация получает все большее распространение в нашей стране и является достаточно новым общественным институтом. Вместе с тем, медиация как способ разрешения конфликтов известен специалистам достаточно давно. Первые профессиональные сообщества медиаторов (специалистов по разрешению споров) стали формироваться в США и Великобритании в середине двадцатого века, в настоящее время службы медиаторов существуют во многих государствах мира, в том числе и нашей стране. Медиация как способ разрешения конфликтов – это процедура «совместного урегулирования конфликта», в ходе которой участники конфликта при помощи третьей независимой беспристрастной стороны вырабатывают взаимоприемлемое решение[1].   Главное отличие медиатора от других третьих лиц, привлекаемых для разрешения спора (например, судей), заключается в том, что он не выполняет функции арбитра, т.е. не выносит решения по существу спора,  не определяет правых и виноватых. Главная задача медиатора помочь конфликтующим найти решение, которое в равной степени отвечало бы интересам и той и другой стороны. Иными словами, медиация – это разрешение спора по принципу «выигрыш – выигрыш». Необходимо отметить, что большинство техник, используемых медиаторами, направлено на нормализацию отношений между сторонами. Нередко, при характеристике процедуры медиации и ее особенностей, можно услышать такое высказывание: «Суд ставит точку в отношениях и многоточие в споре, медиация – точку в споре и многоточие в отношениях».  Принятое в результате процедуры медиации решение помогает сторонам выйти из сложившейся ситуации с наименьшими потерями (материальными, физическими, эмоциональными и др.).